Los swaps de monedas suelen sonar a jerga financiera, pero en realidad son bastante simples: son acuerdos en los que dos países se prestan divisas entre sí y pactan devolverlas en el futuro.
No es más que un intercambio de monedas que, en los hechos, sirve para reforzar reservas o para pagar importaciones sin necesidad de pasar por el dólar (cuando el swap no es en dólares).
Argentina conoce bien este mecanismo gracias al swap que el Banco Central mantiene con China. Ese acuerdo le permite al país acceder a yuanes por un total equivalente a más de 18 mil millones de dólares. Claro que no toda esa plata se puede usar: una parte queda como “respaldo contable” y otra sí está disponible para operaciones concretas, mayormente de comercio exterior.
Con esos yuanes, muchas empresas locales pueden pagar importaciones directamente, lo que da aire en un contexto donde el dólar suele ser el bien más escaso de la economía.
En los últimos días también se reflotó la idea de un swap con el Tesoro de Estados Unidos. La diferencia sería enorme. Mientras el acuerdo con China abre el juego al comercio en yuanes, un swap con Washington pondría sobre la mesa lo que más necesita la Argentina: dólares frescos para estabilizar reservas y dar confianza al mercado.
Al mismo tiempo, tendría un peso político fuerte: sería un gesto de respaldo directo de la primera potencia mundial.
El futuro de esa negociación es todavía incierto, porque está atravesado por cuestiones políticas y geopolíticas. El propio secretario del tesoro de los Estados Unidos igualmente confirmó que se esta hablando de un monto cercano a los USD 20.000 millones.El solo hecho de que se hable muestra la urgencia del Gobierno en sumar dólares y, a la vez, en equilibrar la creciente dependencia con China, a pedido de Estados Unidos probablemente.
En definitiva, los swaps de monedas son mucho más que un tecnicismo financiero: son herramientas que combinan economía y política.Y cada vez que la Argentina firma uno, no solo mueve sus reservas, también juega una ficha clave en el tablero geopolítico.
Lic. Lucas Carattini
Economista. Conductor de «Economía Online» en Global Play.
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