La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) se encuentra estudiando una propuesta de Google en la que se liberarían 32 millones de mosquitos modificados en ciertas zonas de Estados Unidos, concretamente en California y Florida, para ayudar a combatir enfermedades.
Este tratamiento biológico tendría una duración de dos años y está a punto de ser aprobado. El próximo 5 de junio es cuando notificarán su decisión sobre este proyecto, denominado ‘Debug’, contra enfermedades como el virus del Nilo Occidental, el dengue, el Zika, la chikungunya, la fiebre amarilla o la encefalitis de San Luis.
Los mosquitos utilizados son del género Culex, considerados uno de los principales vectores del virus del Nilo Occidental en Estados Unidos, después de que este año se confirmara un caso positivo en el condado de Riverside.
¿Puede ser peligroso la liberación de estos millones de mosquitos?
Eso sí, Google asegura que los insectos que pretende liberar no supondrán un mayor riesgo para la población, ya que son mosquitos macho portadores de Wolbachia, una bacteria presente de forma natural. Cuando estos ejemplares se aparean con hembras salvajes, los huevos resultantes no llegan a desarrollarse, reduciendo progresivamente la población.
Los expertos señalan que solo las hembras pican a los humanos, por lo que la liberación de machos no hará que se produzcan más picaduras. Un plan diseñado a partir de inteligencia artificial y tecnología robótica para criar, clasificar y liberar estos millones de mosquitos, que creen que puede ser una alternativa eficaz a los pesticidas.
“Es un gran concepto y lo estamos poniendo en uso real para ver si funciona. Creo que es interesante”, explicó Chad Huff, oficial de información pública del Distrito de Control de Mosquitos de los Florida Keys, al portal KVUE.Huff.
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