En pleno siglo XXI, la palabra “robot” evoca imágenes de máquinas inteligentes y sofisticadas, diseñadas para asistir a la humanidad en tareas cotidianas o, en algunos casos, para dominar el mundo, como lo ha mostrado la ciencia ficción con películas como Terminator.
Sin embargo, el origen de esta palabra tiene un trasfondo mucho más profundo y oscuro, vinculado a cuestiones éticas, filosóficas y sociales. La palabra “robot” fue popularizada por primera vez en la obra de teatro R.U.R. (Robots Universales Rossum), escrita por el dramaturgo checo Karel Čapek en 1920.
Esta obra no solo introdujo el término al mundo, sino que también anticipó el desarrollo de la inteligencia artificial y las preocupaciones que en la actualidad la civilización humana enfrenta y los debates que surgen.
Cómo se originó la palabra robot
La palabra “robot” proviene del término checo robota, que significa “trabajo forzado” o “esclavitud”. En la Europa del siglo XIX y principios del XX, robota se refería a la servidumbre y a la labor que los campesinos debían realizar. Este contexto histórico es fundamental para comprender las implicaciones del término tal como lo usó Čapek en su obra.
En R.U.R., los “robots” no eran las máquinas metálicas que hoy imaginamos, sino seres biológicos creados artificialmente que se asemejaban a los humanos en apariencia, pero carecían de alma y emociones.
Estos seres eran fabricados en masa para servir a la humanidad en trabajos que iban desde tareas domésticas hasta labores industriales. El propósito inicial de estos en la obra era liberar a los humanos del trabajo manual, permitiéndoles disfrutar de una vida de ocio y creatividad. Pero como ocurre en las narrativas distópicas, la situación se descontrola.
Cómo la cultura apropió la palabra robot
R.U.R. fue un éxito inmediato tras su estreno en 1921, y la palabra “robot” rápidamente se integró en el léxico mundial. Desde entonces, el término ha evolucionado y se ha adaptado a los avances tecnológicos, pero el núcleo de la preocupación de Čapek persiste.
La obra ha sido adaptada y reinterpretada en numerosas ocasiones, y su influencia se extiende a obras modernas que exploran la relación entre humanos y máquinas, como Blade Runner, Ex Machina y Westworld.
El temor de que las creaciones humanas puedan volverse contra sus creadores es un tema recurrente en la ciencia ficción, y refleja nuestras ansiedades sobre el control y la responsabilidad.
A medida que la inteligencia artificial avanza, con sistemas cada vez más sofisticados capaces de realizar tareas complejas y tomar decisiones autónomas, las preguntas planteadas en R.U.R. se vuelven cada vez más urgentes.
Fotos: Reuters.
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