La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) emitió una contundente alerta global, señalando que el rápido avance de la neurotecnología —herramientas que interactúan directamente con el sistema nervioso para medirlo, modularlo o estimularlo— está poniendo en peligro la privacidad mental y los derechos humanos fundamentales. La organización adoptó la primera norma mundial en esta materia, instando a los gobiernos a una urgente regulación para proteger la santidad de la mente humana.
El informe de la UNESCO revela que, si bien la neurotecnología ofrece beneficios médicos sin precedentes (como la estimulación cerebral profunda para el Parkinson o interfaces cerebro-ordenador para discapacitados), su aplicación en el ámbito de consumo e industrial carece de marcos regulatorios sólidos. Se ha registrado un aumento del 700% en la inversión en empresas de neurotecnología entre 2014 y 2021, lo que subraya la intensidad de esta «carrera tecnológica».
Riesgos éticos y sociales
La principal preocupación radica en los neurodatos. Muchos consumidores utilizan dispositivos comunes, como diademas o auriculares conectados, que recopilan datos neuronales sensibles para monitorear el sueño, el estrés o la frecuencia cardíaca. Sin embargo, esta información puede ser utilizada para inferir estados mentales, emociones y reacciones, la parte más íntima de la actividad humana, y puede ser compartida sin un consentimiento adecuado.
La neurotecnología, además, amenaza con amplificar las brechas sociales existentes:
Libre Albedrío y Vigilancia: La convergencia con la Inteligencia Artificial (IA) magnifica los riesgos. Se plantean interrogantes alarmantes sobre la vigilancia, la manipulación emocional en el marketing y la influencia política, lo que podría socavar el libre albedrío individual y los cimientos de las democracias.
Aumento de Desigualdades: La norma advierte que si el acceso a las tecnologías neuroavanzadas se limita únicamente a las personas ricas, aumentarán las diferencias sociales a nivel nacional e internacional, creando nuevas formas de discriminación.
Vulnerabilidad de Menores: El instrumento normativo desaconseja el uso de estas tecnologías con fines no terapéuticos en niños y jóvenes, cuyos cerebros aún están en desarrollo, para preservar su dignidad y evitar la intromisión en su identidad personal.
La experta de la UNESCO, Gabriela Ramos, señaló que la regulación debe avanzar en paralelo a la tecnología. La norma adoptada pide a los Estados Miembros que establezcan salvaguardias para la confidencialidad de los datos cerebrales y que garanticen que la neurotecnología siga siendo inclusiva y asequible para todos, asegurando que la tecnología respete los derechos humanos y la dignidad, protegiendo así la integridad mental.
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