Hoy, 25 de febrero, George Harrison cumpliría 83 años.
Recordado mundialmente como el guitarrista principal de The Beatles, su figura ha trascendido la de ser simplemente «uno de los cuatro». A menudo etiquetado como «el Beatle silencioso», la historia de Harrison es la de un músico prodigioso, un buscador espiritual y un compositor de talento monumental que tuvo que florecer a la sombra de dos de los egos creativos más grandes del siglo XX: John Lennon y Paul McCartney.
Nacido en una familia de clase trabajadora en Liverpool en 1943, George era el más joven del grupo. Su entrada a la banda, facilitada por su amistad escolar con McCartney, lo colocó inicialmente en un rol de hermano menor, admirador del carisma de Lennon. En los primeros años de la Beatlemania, mientras John y Paul acaparaban los micrófonos y las cámaras con su ingenio rápido, George solía mantenerse en un segundo plano, observador y concentrado en su instrumento. De ahí nació el apodo de «el silencioso», una etiqueta que, si bien reflejaba su naturaleza menos extrovertida en público, ocultaba una vida interior rica y una creciente frustración creativa.
La realidad es que George no era silencioso musicalmente. Su trabajo en la guitarra definió el sonido de The Beatles tanto como las melodías vocales. Pero su lucha principal fue por el espacio compositivo. Con Lennon y McCartney produciendo éxitos a un ritmo industrial, las canciones de Harrison eran relegadas a menudo a una o dos por álbum. Sin embargo, la calidad de esas pocas joyas era innegable. Desde la temprana «Don’t Bother Me» hasta obras maestras tardías como la mordaz «Taxman», la épica «While My Guitar Gently Weeps» (con su amigo Eric Clapton) y, por supuesto, las sublimes «Here Comes the Sun» y «Something» del álbum Abbey Road. Esta última fue tan buena que Frank Sinatra la llamó «la mejor canción de amor jamás escrita» (aunque erróneamente se la atribuía a Lennon/McCartney).
Más allá de la guitarra, Harrison fue el catalizador de la transformación espiritual y sonora de la banda. Fue él quien introdujo el sitar y la música clásica india en el pop occidental, abriendo la puerta a la psicodelia y a nuevas texturas en álbumes como Revolver y Sgt. Pepper’s. Su búsqueda de sentido a través del hinduismo y la meditación trascendental no fue una moda pasajera, sino un camino que marcó el resto de su vida y su arte.
Tras la amarga disolución de The Beatles, el «silencioso» rugió. Su triple álbum solista, All Things Must Pass (1970), fue una liberación creativa monumental, considerado por muchos críticos como el mejor trabajo solista de un ex-Beatle. Con éxitos como «My Sweet Lord», demostró que su talento no tenía nada que envidiar al de sus excompañeros. Organizó también el Concierto para Bangladesh, el primer gran evento benéfico de rock de la historia.
George Harrison falleció prematuramente en 2001, pero su legado sigue creciendo. Lejos de ser una figura secundaria, el tiempo ha puesto en su justo lugar al hombre que aportó alma, misticismo y algunas de las melodías más hermosas al repertorio de la banda más importante de la historia. Su «silencio» no era vacío, sino el espacio necesario para que madurara una voz única y profunda que, finalmente, resonó en todo el mundo.
Foto: Archivo propio IA.
Seguí leyendo sobre
